Séance du mercredi 18 novembre 1829

Séance du mercredi 18 novembre 1829

On lit le procès-verbal de la précédente séance ; sa rédaction est adoptée.

Le Bureau reçoit le numéro de novembre du Philosophical Magazine et la 5^ème livraison du tome V de la Correspondance mathématique et physique de M. Quételet.

M. Arago, chargé de rédiger les additions de l'Annuaire, expose que son premier article sur les machines à vapeur ayant donné lieu en Angleterre aux plus virulentes attaques, il s'est cru obligé d'y répondre. Il demande au Bureau la permission de lui lire ce petit travail afin qu'on puisse décider si malgré son caractère purement polémique, il serait de nature à entrer dans l'Annuaire.

La lecture ayant été achevée, un membre demande la parole et déclare qu'à son avis l'article qu'on vient d'entendre serait beaucoup mieux placé dans un journal de sciences tel que les Annales de chimie que dans un annuaire d'où l'on s'est constamment attaché à bannir tout ce qui pouvait ressembler à une discussion. Il ne pense pas, de plus, que les détails d'érudition dont l'article, par sa nature, devait être chargé, intéressent beaucoup les lecteurs auxquels l'Annuaire est destiné.

Suivant un autre membre, M. Arago aurait pu se dispenser de répondre à une critique dont l'auteur est totalement inconnu dans la science.

Un troisième membre regarde, au contraire, la réplique de M. Arago comme le complément nécessaire de son article de l'an dernier.

Un quatrième membre déclare partager aussi cette opinion : suivant lui, l'histoire de la machine à vapeur publiée en 1829 pourra être considérée comme un roman, tant que les assertions de M. Ainger n'auront pas été réfutées et détruites.

Enfin quelques membres, tout en se prononçant aussi pour la publication, signalent trois ou quatre expressions qui sembleraient devoir être adoucies.

La discussion est épuisée, M. le président se prépare à mettre la question aux voix ; mais M. Arago le prie de ne pas prendre cette peine. Il lui suffit qu'on ait émis un simple doute sur la convenance de publier dans l'Annuaire un article de polémique pour qu'il retire celui dont il vient de donner lecture ; il le fera imprimer d'une autre manière. Cette détermination rendant de nouvelles additions nécessaires, M. Arago fait remarquer qu'il serait urgent de s'en occuper sans retard. Il fera, pour son compte, tout ce qui dépendra de lui d'ici au moment de son départ, mais il n'espère pas pouvoir fournir plus de 30 ou 40 pages.

[Etaient présents : Arago, Sédillot, Delalande, Mathieu, Damoiseau, Poisson, Bouvard, Nicollet, Beautemps-Beaupré, Savary, Lerebours [par Delalande], Prony. « Arrêté à 12 », signé : Beautemps-Beaupré.]