[Lettre d'Eugène Bouvard, astronome, au Bureau des Longitudes]

« A Messieurs les membres du Bureau des longitudes. »

« Messieurs, je viens vous prier de vouloir bien m'accorder un congé d'un mois pour aller déterminer la latitude de Digne, afin que les observations de l'éclipse de soleil que j'y ai faites l'année dernière ne soient point perdues. N'ayant pas eu la précaution de calculer sur les lieux les observations que j'avais faites pour cette détermination, j'ai été très contrarié, après mon retour, de voir que je ne pouvais pas en tirer parti. Les erreurs proviennent, sans aucun doute, des lectures mal faites ou d'étoiles prises les unes pour les autres dans des retournements ; car j'ai la conviction de l'être astreint à toutes les précautions nécessaires pour que l'instrument fût bien réglé. D'ailleurs, les hauteurs absolues du soleil au moyen desquelles j'ai déterminé l'heure me prouvent que j'ai bien opéré.

« Il est de mon intérêt que cette détermination de latitude soit refaite par moi. C'est pour cela que je demande au Bureau l'autorisation d'aller à Digne à mes frais, et d'emporter avec moi le théodolite de l'Observatoire. Je serai bien heureux si le Bureau veut consentir à cette demande à laquelle j'attache la plus grande importance.

« Veuillez, Messieurs les membres, agréer l'assurance de mon profond respect. Eugène Bouvard, ce 23 août 1843. »