Séance du 26 juin 1844

Séance du 26 juin 1844

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

Le Bureau reçoit le Bulletin de la Société géographique, avril 1844, et les Annales maritimes et coloniales, mai 1844.

M. Largeteau présente le type de calcul relatif à la réduction des distances lunaires, qui sera imprimé dans la Connaissance des temps.

On parle des très graves erreurs que M. Le Verrier croit avoir trouvées dans les calculs de Burckhardt sur la comète de 1770.

M. Amici, dans sa visite à l'Observatoire, a déclaré qu'il avait exécuté des miroirs parfaitement plans, des miroirs qui n'altéreraient pas d'une manière appréciable le foyer de plus grandes lunettes. Les difficultés d'un pareil travail donnent lieu à une discussion détaillée.

M. Arago met sous les yeux du Bureau un dessin de M. Darlu représentant la comète de mars 1843. Dans ce dessin, fait à Copiapo, au Chili, le 1^er mars, on voit deux queues distinctes, l'une courbe et très déliée, l'autre moins longue et épanouie.

M. Arago parle d'un phénomène que M. Laugier et lui ont observé dans la soirée de dimanche à lundi dernier. Vers 8 h. ½, le ciel étant presque entièrement couvert, on vit se dessiner du côté du sud, sur une couche presque uniforme de nuages, un arc en apparence circulaire, sombre, régulier et très étendu qui, cependant, ne se continuait ni vers l'orient, ni vers l'occident, jusqu'à l'horizon. Cet arc devint de plus en plus noir et de plus en plus défini. Un arc blanchâtre se forma bientôt le long de la bordure intérieure de l'arc sombre, mais non dans toute son étendue. Au-dessus et au-dessous de ce phénomène, les nuages semblaient éprouver une agitation singulière.

Les deux arcs, noir et blanc, toujours contigus, s'élevèrent graduellement au-dessus de l'horizon. Vers 9 h. ils atteignaient le zénith, après s'être notablement affaiblis. Ensuite, ils disparurent.

Le point culminant de l'arc parut être dans un plan vertical formant avec le méridien, vers l'est, un angle d'environ 20°. Dès que cette orientation peut donné au phénomène un caractère magnétique, M. Laugier observa de minute en minute la boussole des variations diurnes : elle n'éprouva aucune perturbation.

On aperçut sur divers points de l'arc des traces de polarisation qui, évidemment, ne provenaient pas de la lumière de la lune. Il reste à rechercher si la lumière crépusculaire n'en était pas la cause.

En terminant cette communication, M. Arago a rappelé les observations faites dans le nord et dans lesquelles des nuages prenaient la forme et la position des aurores boréales.