Séance du mercredi 16 décembre 1846

Séance du mercredi 16 décembre 1846

[Laugier rédige]

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

Un membre donne au Bureau des nouvelles de la santé de M. Arago ainsi que de celle de M. Gambey.

Le Bureau reçoit les ouvrages suivants : 1° Nouvelles astronomiques, numéros 578 et 583 ; 2° Observations astronomiques faites à l'observatoire de Radcliffe pendant l'année 1844, tome V ; 3° Mémoires présentés à l'académie des sciences de Saint-Pétersbourg (quatre cahiers) ; 4° Description de l'observatoire de Poulkova [Poulkovo], 2 volumes ; 5° Catalogus librorum specula pulcovensis, 1 volume ; 6° mémoire de M. Madler sur le soleil central.

M. Mauvais extrait quelques résultats du mémoire de M. Madler. D'après cet astronome, notre système a autour de l'une des Pléiades (Alcyon), un mouvement de rotation dont la durée est de 18 millions d'années. Il parcourt annuellement un espace égal à 12 fois la distance moyenne du soleil à la terre, ce qui correspond à une vitesse de 8 milles géographiques par seconde de temps. M. Madler donne en outre, relativement à l'écliptique de 1840, la position de l'orbite décrite par le soleil. Son inclinaison est de 84°. La longitude du nœud ascendant de 237°… La parallaxe d'Alcyon qui, d'après M. Madler, est voisine du centre des mouvements serait de 0,006'' ; en d'autres termes, la distance d'Alcyon au soleil est égale à 34 millions de fois le rayon de l'écliptique, distance que la lumière franchit en 268 ans ½. Si l'on imagine une sphère qui aurait cette distance pour rayon, la somme des masses de matière qu'elle renferme est égale à 117 millions de fois la masse du soleil.

Plusieurs membres prennent la parole à propos de ce mémoire. Ce n'est qu'avec une extrême réserve que l'on doit présenter de tels résultats. Leur exactitude repose sur la connaissance parfaite des mouvements propres des étoiles. M. Biot pense que ces mouvements propres auraient besoin d'être recalculés. La constante et les formules de précession dont on ferait usage pour leur détermination jouent un rôle fort important dans cette question délicate.

La séance est levée à quatre heures.