Séance du jeudi 2 janvier 1851

Séance du jeudi 2 janvier 1851

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

M. le président rend compte d'une visite qu'une députation du Bureau a faite au président de la République et au ministre de l'Instruction publique.

On procède à l'élection d'un président pour l'année 1851. M. l'amiral Baudin réunit la majorité des suffrages.

Le scrutin pour l'élection d'un secrétaire donne la majorité absolue des voix à M. Arago.

M. Mathieu dans un troisième scrutin est nommé trésorier.

Il est donné lecture d'une lettre par laquelle le ministre de l'Instruction publique annonce à M. le président qu'une commission du ministère du Commerce chargée de vérifier les étalons de poids et mesures devra effectuer quelques comparaisons avec les prototypes déposés à l'Observatoire. Il le prie de vouloir bien procurer à cette commission toutes les facilités désirables pour l'accomplissement de la mission qui lui est confiée.

M. Arago fait observer que les types de l'Observatoire ont à un plus haut degré que tous les autres les caractères d'authenticité et qu'il est indispensable que ces étalons prototypes ne sortent pas de l'établissement. Il pense qu'a cette condition, ils peuvent être confiés à la commission.

A l'occasion de l'ordonnance du 17 avril 1839 relative à la vérification décimale des poids et mesures, M. Biot rappelle qu'une décision semblable avait été prise en Chine onze siècles avant l'ère chrétienne, l'opération étant renouvelée tous les sept ans. M. Biot donne des détails sur les étalons de capacité qui étaient alors en usage en Chine.

M. Arago annonce qu'on a découvert récemment la perte de 19 lettres de Kepler appartenant à la bibliothèque de l'Observatoire. Ces lettres, achetées à l'une des ventes de M. Libri, sont à ce qu'il paraît entre les mains de lord Ashburnam.

Le Bureau s'entretient des démarches qu'il conviendrait de faire pour les réclamer.

M. Lerebours rend compte des essais qu'il a entrepris conjointement avec M. Cristophe relativement aux dépôts galvanoplastiques sur des surfaces métalliques polies. Il présente au Bureau plusieurs échantillons.

M. Lerebours annonce ensuite qu'il a fait une expérience pour savoir quelle serait l'action du vide dans le tube des lunettes sur les surfaces des objectifs. Il a trouvé qu'à un centimètre de pression, le rayon de courbure d'un objectif de crown de 66 centimètres de longueur avait varié de 1,5 centimètre ; pour un objectif de flint, la variation dans les mêmes circonstances avait été de 8 centimètres environ.

Il est question des distributions qui doivent être faites de l'Annuaire du Bureau des longitudes pour 1851. M. le président se charge de remettre entre les mains du président de la République l'exemplaire qui lui est destiné et de faire parvenir les autres exemplaires à chacun des ministres.