[Extrait de l'ouvrage du général Strelbitski]

Revue des journaux du soir¹

Le Congrès international de la statistique de la Haye avait donné au général russe Strelbitski la mission d'établir aussi exactement que possible, la superficie et la population des différentes contrées de l'Europe.

Le Messager de Paris reproduit différents passages de cet ouvrage, nous en extrayons les principaux :

Le général Strelbitski, dans son travail, établit que la superficie totale de l'Europe est de 9,972,900 kil. carrés. L'empire allemand revendique 540,800 kil. carrés ; l'Autriche-Hongrie, 625,600 ; la Belgique, 29,500 ; le Danemark, 142,100 ; l'Espagne, 500,500 ; la France, 533,500 ; la Grande-Bretagne et l'Irlande, 314,600 ; la Grèce, 64,700 ; l'Italie, 288,500 ; la Norvège, 325,400 ; les Pays-Bas, 33,000 ; le Portugal, 89,100 ; la Roumanie, 131,400 ; la Russie, 5,477,100, la Serbie, 48,600 ; la Suède, 450,600 ; la Suisse, 41,400 ; la Turquie d'Europe avec la Bosnie, 260,600.

Un fait saut aux yeux pour ainsi dire, quand on consulte le travail de statistique du général Strelbitski : c'est l'immensité du territoire que la Russie posède [possède] en Europe. Avec les 5,477,000 kilomètres carrés qui forment le territoire de la Russie proprement dite, du royaume de Pologne, du grand-duché de Finlande, du Caucase, etc., la Russie couvre plus de la moitié de l'Europe ; elle a plus de dix fois la superficie de la France. Et cet empire russe paraîtra colossal si l'on calcule que son domaine asiatique est trois fois aussi considérable que son domaine européen. Couvrant presque tout le nord et une partie du centre de l'Asie, l'empire russe est beaucoup plus vaste, et en même temps plus solidement constitué que ne l'a jamais été l'empire romain.

Empire allemand, 47,200,000 habitants ; Autriche-Hongrie (avec la Bosnie), 39,900,000 ; Belgique, 5,900,000 ; Danemark, 2,190,000 ; Espagne, 16,900,000 ; France, 38,300,000 ; Grande-Bretagne et Irlande, 37,200,000 ; Grèce, 2,000,000 ; Italie, 30,000,000 ; Norvège, 1,960,000 ; Pays-Bas, 4,400,000 ; Portugal, 4,400,000 ; Roumanie, 5,400,000 ; Russie, 93,000,000 ; Suède, 4,700,000 ; Serbie, 2,000,000 ; Suisse, 7,900,000 ; Turquie d'Europe (sans la Bosnie), 4,900,000.

La Russie d'Europe possède donc une population égale à celle de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de la Belgique réunies.

Si nous calculons qu'à ses quatre-vingt-treize millions de sujets européens la Russie a annexé douze millions de sujets asiatiques, nous voyons que l'empire des czars, qui a quarante fois l'étendue de la France, en a deux fois et demi la population.

La densité de la population, calculée d'après les chiffres donnés pour la population probable à la fin de 1886, est représentée pour chacun des principaux pays de l'Europe par les chiffres suivants qui indiquent le nombre d'habitants par kilomètre carré ; Empire allemand, 86 ; Autriche-Hongrie, 59 ; Belgique, 201 ; Danemark, 15 ; Espagne, 35 ; France, 72 ; Grande-Bretagne et Irlande, 119 ; Grèce, 31 ; Italie, 105 ; Norvège, 6 ; Pays-Bas, 133 ; Portugal, 50 ; Roumanie, 48 ; Russie, 17 ; Serbie, 41 ; Suisse, 71 ; Turquie d'Europe, 27. On voit que la densité moyenne de la population pour l'Europe est de 33 habitants par kilomètre carré.

La Russie est donc, exception faite de la Norvège, qui est en majeure partie couverte de lacs et de glaces et où les quatre cinquièmes du pays sont destinés à rester toujours improductifs, la contrée la moins peuplée de l'Europe. Elle possède des richesses naturelles merveilleuses, les fleuves les plus grands de l'Europe, coulant sur un sol qui est presque partout une plaine unie, et dans certaines régions (celle de la terre noire) d'une fécondité inépuisable. La population s'accroît en moyenne de 1,250,000 âmes chaque année. Dans un demi-siècle, la Russie aura plus de 150 millions d'habitants, et ses forces contrebalanceront alors celles de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie réunies.