Les procès-verbaux du Bureau des longitudes

[Lettre d'Henri Duveyrier]

Titre [Lettre d'Henri Duveyrier]
Créateur Duveyrier, Henri (1840-1892)
Contexte Volume 1886-1890
Date 1888-07-10
Identifiant O1886_1890_161
Format 12,7 x 20,8 cm; image/jpeg;
Éditeur Bureau des longitudes; Observatoire de Paris; Laboratoire d'Histoire des Sciences et de Philosophie - Archives Henri Poincaré (UMR 7117 CNRS / Université de Lorraine);
Droits CC BY-SA 3.0 FR
Type Manuscrit; Text; Lettre;
Description

Sèvres, le 10 juillet 1888

Cher Monsieur,

Votre communication verbale du 7 de ce mois m'a poussé à revoir les vieux éléments de la position géographique de Timbouktou (comme disent Touâreg et Arabes), <ou> Tombouctou (comme disent les noirs Songhaï). Je veux parler des itinéraires de Caillié et de Barth.

Vous trouverez dans la note ci-jointe l'explication du doute où je reste plongé quant à la possibilité d'une correction de deux degrés, même en longitude, pour la position de Timbouktou.

Nous avions entre les itinéraires de Caillié et de Barth, 5°26' ouest et 6°3' ouest, 5°44'30" ouest comme moyenne. Deux degrés de correction donneraient ou 3°44' ouest, ou 7°44' ouest.

Or, en supposant que la correction soit en plus, avec la longitude 3°44' ouest, il faudrait supposer, chez Barth, une erreur d'un quart en trop sur l'estime de sa marche, il faudrait admettre aussi que, par extraordinaire, cette erreur se trouvât tout à fait localisée dans cette partie de ses longs itinéraires en Afrique.

En même temps on serait forcé d'admettre que Caillié eût diminué, dans les mêmes proportions à peu près, toute la longueur de son itinéraire, et commis, en outre, une erreur colossale d'orientation.

Je ne me résous pas à admettre de telles fautes, en sens contraires, chez deux voyageurs qui ont eu l'un et l'autre le souci de l'exactitude. Les notes de visées et d'estime de Caillié sont imprimées ; il y tient compte de changements de direction de 12°. Barth, dont j'ai eu les carnets manuscrits entre les mains, a tenu compte de changements de direction de 5°.

Si le commandant Caron a fait, à Korômé, de bonnes observations indépendantes de longitude il faudra bien s'incliner. Mais s'il a dû se fier à la marche d'un chronomètre alors, étant données les chances de variation dans la marche de l'instrument, on sera autorisé à rester dans le doute quant à sa longitude de Korômé.

Je souhaite, bien entendu, que M. Caron obtienne le véritable triomphe de la première détermination exacte du point de Korômé, et par conséquent aussi du point de Timbouktou.

Vous excuserez j'espère les appréhensions qui me font vous écrire à ce sujet.

Veuillez accepter, cher Monsieur, l'hommage de mes sentiments de respectueuse confraternité

Votre bien dévoué

Henri Duveyrier

16 rue des Grés, à Sèvres

Type de document Procès-verbal
Transcripteur Muller, Julien
Collection Volume 1886-1890
Citer ce document “[Lettre d'Henri Duveyrier]”, 1888-07-10, Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 29 mars 2024, http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/4276

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