Les procès-verbaux du Bureau des longitudes

Extrait d'une letttre de M. Loewy adressée à M. Newcomb le 20 août 1896 au sujet de la liste des étoiles fondamentales

Titre Extrait d'une letttre de M. Loewy adressée à M. Newcomb le 20 août 1896 au sujet de la liste des étoiles fondamentales
Créateur Loewy, Maurice (1833-1907)
Contexte Volume 1896-1899
Date 1896-08-20
Identifiant O1896_1899_047
Relation O1896_1899_046
Format 19,4 x 31 cm; image/jpeg;
Éditeur Bureau des longitudes; Observatoire de Paris; Laboratoire d'Histoire des Sciences et de Philosophie - Archives Henri Poincaré (UMR 7117 CNRS / Université de Lorraine);
Droits CC BY-SA 3.0 FR
Type Manuscrit; Text; Extrait de lettre;
Description

Annexe au Procès-Verbal de la Séance du 19 août 1896

Extrait d'une lettre de M. Loewy adressée à M. Newcomb le 20 août 1896, au sujet de la liste des étoiles fondamentales.

Afin de pouvoir plus exactement me rendre compte de la distribution de ces repères dans l'espace, j'ai fait dresser un tableau partageant la sphère céleste en douze zones de même superficie et placées symétriquement par rapport à l'équateur. Pour mieux nous entendre sur les remarques que j'ai à vous soumettre, je vous envoie une copie de ce tableau.

La comparaison du ciel boréal et du ciel austral montre une assez grande inégalité entre les nombres respectifs des fondamentales : 764 d'un côté et 421 de l'autre. J'ajouterai immédiatement que le nombre des étoiles boréales, 201 comprises entre 56 et 90 me parait peut-être un peu trop grand.

En dressant votre liste de fondamentales, vous vous êtes évidemment laissé influencer par deux considérations : l'activité scientifique bien inférieure dans l'hémisphère sud ; la disette de positions précises d'étoiles australes.

Cette dernière difficulté ne devrait pas, je le crois, vous influencer beaucoup dans la composition du catalogue. En effet, on ne doit pas perdre de vue que ce document devant servir pour un avenir indéterminé, il faut dès lors, immédiatement, lui donner une base appropriée à cette destination.

Faute d'un nombre suffisant de positions exactes à l'heure actuelle pour satisfaire à [barré : cette] condition essentielle, il conviendrait d'introduire un certain nombre d'étoiles auxiliaires, bien que leurs coordonnées n'offrent pas encore toutes les garanties nécessaires d'exactitude. Elles ne serviront de véritables fondamentales qu'à partir de l'époque où on aura leurs coordonnées précises.

J'estime que la liste des repères doit se composer de deux parties : l'une définitive, contenant le plus grande nombre d'étoiles, doit dès à présent servir immédiatement de point de départ pour l'exécution de tous les calculs. L'autre renfermera les fondamentales qu'on doit observer concurrement [sic] avec les premières, mais qui ne serviront aux réductions qu'après une rectification ultérieure de leurs positions.

J'aurai encore quelques remarques à faire.

La zône équatoriale possède, à mon avis, une importance particulière. Le meilleur catalogue pour la détermination de l'heure et des longitudes devrait, évidemment, être composé d'étoiles symétriquement placées entre +40° et -40°. Un [barré : tel] groupement permet seul un bon rattachement des longitudes des hémisphères boréal et austral. Or le tableau que j'ai fait dresser montre, dans la région australe, entre -19° et -41°, un nombre d'étoiles certainement [barré : trop] faible. Dans beaucoup d'autres recherches spéciales, on a aussi besoin d'étoiles australes entre -30° et -60°.

Mais une des raisons les plus importantes qui me portent à désirer une augmentation des fondamentales australes, réside dans les grands travaux, en cours d'exécution à l'heure actuelle, relatifs au catalogue de la carte du ciel ; travaux pour lesquels il est nécessaire de pouvoir disposer d'un même nombre de repères dans les deux parties du ciel.

A ces divers points de vue, je trouve trop faible le nombre des étoiles australes, notamment dans la région comprise entre -19° et -56°.

Si vous vous décidez à augmenter la liste des étoiles australes, peut-être vous serait-il possible d'en choisir quelques unes parmi celles figurant déjà dans la Connaissance des temps. Au point de vue général, il y a une raison importante qui milite en faveur de cette mesure : le plus grand nombre de ces étoiles possédant des coordonnées bien déterminées. Mais, pour nous, il y a une raison secondaire, car nous avons, en effet, toutes les constantes pour le calcul de ces étoiles.

Le Bureau des longitudes, que j'ai entretenu de la question, a émis, à l'unanimité la même opinion.

En terminant, j'ajoute que j'approuve, naturellement, tout ce que vous déciderez sous ce rapport.

Type de document Procès-verbal
Transcripteur Muller, Julien
Collection Volume 1896-1899
Citer ce document “Extrait d'une letttre de M. Loewy adressée à M. Newcomb le 20 août 1896 au sujet de la liste des étoiles fondamentales”, 1896-08-20, Les procès-verbaux du Bureau des longitudes, consulté le 28 mars 2024, http://purl.oclc.org/net/bdl/items/show/4810

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