Mission astronomique au Japon - Eclipse totale de Soleil du 9 août 1816

[en rouge : Pièce à joindre au P.V. du 2 Décembre 1896.

Mission astronomique au Japon.

Eclipse totale de Soleil du 9 Août 1896.]

M. Deslandres présente au Bureau le compte rendu de la mission astronomique qui lui a été confiée, pour l'observation de l'éclipse totale du Soleil du 9 Août 1896, au Japon.

La mission, réclamée par le gouvernement, comme utile au point de vue politique, a été décidée très tard ; <aussi> la préparation a été difficile ; car le matériel devait être embarqué le 19 Mai au plus tard à Marseille, et les astronomes disposaient de 5 semaines au plus pour organiser les appareils. <Malgré le zèle des constructeurs> On a dû expédier les pièces des instruments non assemblées et non essayées.

Le matériel a été dirigé sur le Japon par le canal de Suez, mais le personnel (le chef de mission et 3 assistants) a gagné le Japon par la voie la plus rapide, c'est-à-dire par l'Amérique. Les astronomes partis du Hâvre le 16 Mai sont arrivés à Yokohama le 15 Juin, c’est-à-dire 14 jours avant le matériel.

Il a été facile ainsi de faire sur place les derniers achats et de s'entendre avec l'Amiral de Beaumont commandant de l'escadre d'extrême Orient, et avec le capitaine de vaisseau Boutet, commandant le croiseur Alger, désigné pour conduire la mission dans l'île de Yézo [Yeso]. M. Deslandres leur ayant soumis les difficultés de sa tâche, et en particulier la préparation insuffisante du matériel, ces messieurs ont promis de mettre à sa disposition toutes les ressources du navire ; et, en effet, c'est le concours intelligent et cordial des marins, qui a permis à la mission de [barré : suppléer] <remédier> aux défauts du matériel, et d'organiser l'observatoire de l'éclipse en temps utile et sur un pied respectable.

Le matériel de France étant arrivé le 29 Juin, la mission est partie le 1^er Juillet de Yokohama avec le croiseur Alger, et a atteint le 5 Juillet le petit port d'Yesashi, sur la côte nord est de Yézo, choisi comme station astronomique, d'après le conseil des météorologistes japonais. Le 7, la mission s'établissait à terre avec un détachement de 2 officiers et 10 marins du navire qui lui restera attaché pendant la durée entière de son séjour.

La construction de l'observatoire a été commencée le jour même et poursuivie avec entrain malgré un mauvais temps persistant. On a pu organiser cinq instruments astronomiques principaux, portant 18 appareils différents, à savoir : 7 [barré : chambres] appareils photographiques pour la photographie de la couronne, 2 chambres prismatiques, 2 spectroscopes pour [l'étude?] de la rotation de la couronne, 2 spectroscopes pour l'étude du spectre ultraviolet de la couronne, un spectroscope ordinaire, un objectif de six pouces pour les contacts, un spectrophotomètre, un photomètre, un polariscope ; les quatre derniers appareils ont été construits à Yesashi même, et, pendant l'éclipse, étaient confiés aux officiers de marine.

Mais, pendant l'éclipse, le temps a été mauvais ; le premier contact n'a pu être observé ; mais avant le second contact, il est vrai, on a aperçu le croissant solaire, mais pâle, et avec des bords diffus ; et ces conditions peu favorables ont été <aussi> celles de la totalité après le second contact, l'anneau coronal s'est montré pâle et se détachant faiblement sur le fond du ciel légèrement éclairé. On a donné l'ordre de faire poser les appareils photographiques, non plus avec des plaques successives, <chacune> pendant quelques secondes, mais avec une seule plaque sensible et pendant tout le temps. C'est ce qui a permis d'avoir 6 [mot barré] photographies de la couronne, obtenues avec six appareils différents ; les autres appareils exigeant une lumière plus intense, n'ont rien donné.

Mais ces épreuves de la couronne, qui en montrent non pas les détails, mais les formes générales, conduisent à des résultats curieux et d'un [intérêt?] général. On constate une diminution nette de la lumière coronale aux pôles du Soleil ; [barré : or] <et> cette diminution a déjà été observée <auparavant> dans la phase de la période des tâches qui correspond à leur décroissance. Or actuellement les tâches décroissent nettement, le maximum ayant eu lieu en 1893.

La couronne de 1896 est semblable à celles de 1886-1874-1875-1851, qui occupent la même position dans la phase décroissante des tâches ; avec celle de 1875 il y a même identité.

Ces observations confirme [sic] donc le parallélisme entre les variations des tâches et les variations de la couronne déjà indiqué [sic] par les observations antérieures.

Le 17 Août la mission quittait Yesashi avec le croiseur et arrivait à Yokohama le 20.