[Remarques du Commandant Emile Guyou sur des modifications à apporter à un tableau imprimé dans la Connaissance des Temps]

Note de M. Guyou, à joindre au p.v. de la séance du 1^er mai 1901

Lorsque j'ai posé devant le Bureau des Long. la question de la suppression des Distances Lunaires, plusieurs membres ont paru favorables à la proposition que j'ai faite, en même temps, de consacrer, sinon la totalité, du moins une bonne partie des économies que cette mesure permettrait de réaliser, à l'amélioration des Ephémérides destinées à la navigation.

Cette amélioration me paraît [barré : en conséquence nécess] rendue nécessaire par les modifications apportées à la Connaissance des temps dans le dernier quart du [barré : 19°] Siècle qui vient de finir. Vers 1862, époque où j'ai commencé à faire usage de ce recueil, la Conn. des Temps était bien, comme l'indique son titre, [mots barrés] <dressée en vue des services> aux astronomes et aux navigateurs ; les éléments [mot barré] <utiles> à la navigation y étaient même en quantité prépondérante. Les chiffres étaient imprimés en gros caractères, sur papier fort, les dispositions typographiques étaient très claires ; en résumé, l'ouvrage était imprimé sous la forme la mieux appropriée aux circonstances dans lesquelles opère le calculateur à la mer.

Depuis cette époque, la C.d.T. s'est considérablement enrichie de documents utiles aux astronomes ; il a fallu alors, pour éviter de grossir démesurément le recueil, et pour diminuer aussi les frais d'impression, diminuer [barré : les] <l'épaisseur du> papier, diminuer les caractères, serrer considérablement l'impression. Pour ce qui concerne les astronomes, étant données surtout les conditions dans lesquels se font leurs calculs, l'incommodité résultant de [mots barrés] ces dispositions est largement compensée par l'accroissement de richesse du recueil. Mais pour les marins, auxquels la <clarté des> dispositions [mot barré] typographiques est particulièrement précieuse, [mots barrés] l'inconvénient dont il s'agit n'est compensé par aucun avantage.

[Phrase barré]

Actuellement, le petit nombre d'éléments utiles à la navigation est enseveli dans un volume de 822 pages [mots barrés] d'impression très dense. On peut donc dire, dans une certaine mesure, que les [mot barré] avantages réalisés pour les astronomes ont été acquis au détriment des marins, c’est-à-dire de la clientèle la plus nombreuse du Bureau, de celle qu'il a toujours considérée à juste titre comme la plus digne d'intérêt.

J'ajouterai enfin que ces modifications ce sont produites précisément à une époque où les calculs astronomiques deviennent de plus en plus nécessaires à la navigation ; [mots barrés] et où il serait [mot barré] <le> plus utile d'en augmenter la facilité.

Pour les raisons que je viens d'exposer, j'ai déjà demandé en 1885 [barré : que] la publication d'une Ephéméride spéciale pour les marins, particulièrement appropriée à leurs calculs. Le Bureau des Longitudes ne crut pas devoir donner [barré : satisfaction] <suite> à ma proposition, il se borna à modifier, dans le sens que j'indiquais, certaines données de la C.d.T., mais en 1888, sur une demande officielle du ministère de la Marine, le document que je demandais fut créé sous le nom d'Extrait de la C.d.T. sous une forme analogue à celle que j'avais indiqué en 1885.

Ce recueil fut naturellement incomplet à ses débuts ; en 1891, je fis des propositions d'amélioration appuyées d'un spécimen imprimé d'Ephéméride pour 1891 ; une partie encore de mes propositions fut adoptée ; mais ce recueil [mots barrés] <a encore, à mon avis, besoin de> perfectionnements dont je vais faire une énumération rapide :

1° L'accumulation des documents dans les pages, la petitesse des caractères ont été maintenues ; cette manière de faire très rationnelle dans la C.d.T. pour les raisons que j'ai données plus haut, ne pourrait être justifiée que par des raisons d'économie ; aujourd'hui ces raisons n'existeraient plus, puisque la suppression des Distances rendra disponibles des crédits en quantité plus que suffisante.

2° Pour les planètes Mars, Jupiter et Saturne, il faudrait donner ces éléments pour chaque jour. Actuellement, pour la planète Mars, l'intervalle est tantôt de 1 jour, tantôt de 2 jours. (Je n'ai pas pu me rendre compte des raisons de ce changement pour une même planète)

3° Pour les Etoiles, il faudrait reproduire le catalogue des positions moyennes de la C.d.T., ou tout au moins imprimer le catalogue pour les étoiles jusqu'à la 3^e grandeur. L'idée qui a présidé au choix des étoiles de l'Extrait actuel, idée que j'ai préconisée moi-même et que je puis par suite critiquer à l’aise, est une idée fausse. A priori il peut paraître suffisant de donner des étoiles [mots barrés] suffisamment rapprochées dans toutes les parties du ciel, mais [mots barrés] il arrive fréquemment à la mer qu'un officier, pressé d'obtenir une droite de hauteur, observe une étoile qu'il aperçoit en bonne direction sans se préoccuper de son nom ; il détermine ensuite le nom de <l'astre> [barré : l'étoile] d'après sa hauteur et son azimut approché. Il arrivera fréquemment avec un nombre limité d'étoiles que l'astre observé ne sera pas compris dans la carte adoptée.

Les dispositions du Nautical Almanach sont plus sages ; ce recueil donne, dans la partie réservée aux marins, le catalogue des positions moyennes, suffisant pour les calculs à la mer ; et il donne ensuite, pour les calculs précis d'heure et de latitude, les positions apparentes de 10 jours en 10 jours de 21 étoiles brillantes.

Je proposerais d'ajouter aux 21 étoiles du Nautical 9 étoiles entre les grandeurs 2 et 3 situées dans le voisinage de l'Ecliptique et qui peuvent être utilisées dans le problème des Distances Lunaires.

3° Les Tables permanentes elles-mêmes demanderaient à être notablement modifiées : La Table II des corrections de la réfraction pour le baromètre et le thermomètre n'est pas sous une forme pratique ; il faudrait leur substituer la Table de Caillet. La Table [mots illisibles] moyenne de la Lune est tout à fait incomplète. [mots barrés] Le Tables IX et X pour convertir le temps sidéral en temps moyen et inversement pourraient sans inconvénient être remplacées par les anciennes tables, plus condensées, et suffisamment commodes.