Procès-verbal du 26 avril 1809

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Séance du 26 avril 1809

On lit une lettre de M. … qui a refait tous les calculs du mètre et du quart du méridien d'après les observations de Formentera. Il a trouvé 0,48 m. de plus sur le quart du méridien. On le remerciera de son zèle et de l'exactitude de ses calculs.

On propose d'envoyer à M. Oriani les instruments qui ont servi à la mesure du pendule pour qu'il en répète l'observation à Rome et à Rimini. Adopté.

M. Rossel envoie un exemplaire du Voyage de d'Entrecasteaux pour la bibliothèque de l'Observatoire. Il sera écrit une lettre de remerciement à M. de Rossel.

M. Laplace annonce qu'en recalculant les formules du pendule d'après l'aplatissement 1/305 tiré des deux inégalités lunaires, il a trouvé que le calcul et l'observation ne diffèrent plus que de 1/85 au lieu de 1/34. Il engage M. Biot à calculer les observations de Dunkerque avec le même aplatissement pour avoir une comparaison de plus de la théorie avec l'expérience. En prenant les observations qu'ils ont faites à Paris, l'erreur disparaît.

M. de Humboldt annonce qu'il va envoyer à M. Oriani trois instruments pour observer l'inclinaison et la déclinaison de l'aiguille aimantée. Il propose des moyens pour estimer l'inclinaison avec une précision plus grande.

MM. Humboldt, Biot et Prony voudront bien se concerter pour faire exécuter pour l'Observatoire une boussole d'inclinaison.

M. Rossel donne dans son ouvrage hautement la préférence aux distances de la lune au soleil sur les distances aux étoiles. M. Humboldt prouve par le raisonnement et par ses expériences que les étoiles donnent la longitude aussi bien que le soleil. Il donne les moyens de déterminer la hauteur du pôle par la culmination des étoiles dans les nuits où l'on pense communément que l'horizon n'est pas visible pour observer. On peut par ces moyens trouver à 5 ou 6' près 8 à 9' dans les cas les plus défavorables. Ces méthodes sont une ressource précieuse dans les cas où les courants rendent l'estime très défectueuse.

M. Biot propose de donner s'il est possible un nouvel acompte à M. Fortin. On verra à la fin du mois quels seront les fonds disponibles.

M. Prony présente le plan qu'il s'était chargé de rédiger.