Année 1840 - Séance du mercredi 8 janvier 1840

Les transcriptions ont été effectuées à partir des procès-verbaux originaux. De légères différences peuvent exister entre ces transcriptions et le texte des copies. Pour plus de détails, voir la présentation du corpus.

Séance du mercredi 8 janvier 1840

Le procès-verbal de la séance précédente est lu et adopté. 

Le Bureau reçoit les ouvrages suivants : Nautical Magazine, décembre 1839 ; Bibliothèque universelle, novembre 1839 ; Table des sinus carrés et cubiques de 1 à 25500 ; Recherches sur la chronologie des Chinois par M. Ideler ; Courbes algébriques par M. Plucker ; Table des nombres premiers par M. Jacobi ; Recherches sur les mesures prussiennes par M. Bessel.

M. le président rend compte de l'entretien qu'il a eu avec M. le ministre de l'Instruction publique.

On procède à la nomination du président, du secrétaire et du trésorier du Bureau pour l'année 1840. M. l'amiral Roussin est élu président. M. Arago est élu secrétaire. M. Bouvard est élu trésorier.

M. Arago annonce au Bureau que, sur la demande du ministre de l'Instruction publique, il lui a donné de nouveaux détails au sujet de l'affectation des traitements d'élèves encore vacants aux logements que l'on prépare. D'après la réponse de M. Arago, M. le ministre a pris un arrêté conforme à la décision du Bureau.

M. Arago entretient le Bureau des difficultés survenues relativement à l'observatoire de Toulouse. Le Bureau a donné de beaux instruments à cet observatoire, auquel la ville affectait 80 000 fr. Les constructions devaient être subordonnées aux avis du Bureau. Il est question actuellement de placer les instruments dans le quartier le plus populeux sous la main de la faculté des sciences, et à un troisième étage. M. Arago demande que le Bureau intervienne et déclare que les instruments n'ont été envoyés qu'à la condition d'être convenablement placés. Le Bureau autorise <unanimement> M. Arago [barré : en son nom et] dans le temps aux renseignements que demande la ville de Toulouse.

M. Biot donne au Bureau des détails sur l'ouvrage de M. Ideler relatif à la chronologie chinoise et que le Bureau vient de recevoir. Les documents dont M. Ideler s'est servi sont presque entièrement fournis par les travaux des missionnaires français en Chine. Ces travaux, ceux entre autres du père Gaubil, sont très obscurs ; mais leurs citations sont parfaitement exactes.

L'ouvrage de M. Ideler peut être partagé en deux époques, l'une ancienne, l'autre moderne. La première seule présente des difficultés. M. Ideler pense que dès les temps les plus anciens, les Chinois rapportaient des positions à l'écliptique et le divisaient en parties égales. M. Biot ne voit pas qu'ils aient [barré : eu besoin] employé cette division. Toute leur astronomie était rapportée à l'équateur qu'ils divisaient par le fait en parties égales d'un solstice d'hiver à l'autre ; ils n'observaient que des passages d'étoiles au méridien et déterminaient les solstices par le gnomon. Toutes les divisions étaient des divisions de temps. Ils rapportaient tout à des étoiles fondamentales, qui a une époque très ancienne étaient toutes équatoriales.