Séance du mercredi 5 mai 1852

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Séance du mercredi 5 mai 1852

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

Le Bureau reçoit le numéro 803 des Nouvelles astronomiques.

Sur la proposition de M. Mathieu, il est nommé une commission composée de MM. Beautemps-Beaupré et Largeteau chargée d'examiner les comptes de l'année 1851.

Un membre prend la parole pour exposer que d'après certains journaux de nouvelles modifications sembleraient devoir être introduites dans les attributions du Bureau des longitudes, surtout en ce qui concerne la nomination du directeur de l'observatoire. Il demande qu'une commission du Bureau se rende auprès du ministre de l'Instruction publique pour lui présenter quelques observations sur cet objet.

MM. Arago, Baudin et Poinsot sont désignés pour composer cette commission.

M. Arago revient sur ce qu'il avait dit dans la dernière séance à l'occasion des expériences du P. Secchi sur la température des différents points du disque solaire.

Il est question de la température de la lune. On discute l'opinion d'Herschel qui pensait que cette température ne devait pas être très différente de celle de l'eau bouillante. On fait observer que pour constater ce fait, il serait nécessaire de s'élever sur de hautes montagnes afin d'éviter en partie l'effet produit par les modifications que peuvent subir les rayons en traversant l'atmosphère terrestre.

M. Poinsot entre dans quelques détails sur un théorème appartenant à la géométrie de situation et qui est relatif à un cas d'équilibre.

M. Biot donne au Bureau de nouveaux détails sur la correspondance entre Cotes et Newton, imprimée nouvellement à Cambridge.

M. Arago annonce qu'en discutant des observations qu'il a faites sur la polarisation de la lumière de la lune, il lui a semblé que la polarisation était à son maximum le jour du premier quartier, ce qui ne pourrait s'expliquer que dans la supposition que la polarisation observée résulterait d'une réflexion sur les molécules gazeuses. Pour s'assurer si le jour du premier quartier est en effet le jour du maximum de polarisation, M. Arago indique comment on pourrait opérer en se servant du polarimètre de son invention récemment gradué par M. Laugier.