Séance du mercredi 9 novembre 1853

Séance du mercredi 9 novembre 1853

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

M. l'amiral Baudin annonce que la santé de M. Beautemps-Beaupré s'est sensiblement améliorée.

Le Bureau reçoit le numéro 871 des Nouvelles astronomiques.

M. Biot propose au Bureau de réunir incessamment la section d'astronomie qui doit présenter une liste de candidats à la place d'astronome laissée vacante par la mort de M. Arago.

M. Liouville ne croit pas que le Bureau doive prendre l'initiative à ce sujet ; il pense qu'il vaut mieux attendre que la vacance soit déclarée par le ministre de l'Instruction publique ; il rappelle ce qui s'est fait en pareil cas dans les établissements scientifiques régis, comme le Bureau des longitudes, par le décret du 9 mars 1852.

M. Mathieu et M. Mauvais sont également d'avis d'attendre que le Bureau soit mis en demeure par le ministre.

M. Baudin fait observer que si le droit du Bureau, en ce qui concerne l'élection du directeur des observations, a été suspendu, il n'en est pas de même du droit de présentation pour les places vacantes dans son sein ; il y a donc lieu suivant lui à procéder à l'élection dans les formes voulues par les règlements.

M. Biot, tout en restant convaincu qu'il serait convenable pour le Bureau d'exercer un droit qu'on ne lui a pas ôté, conçoit que la question telle qu'elle a été envisagée dans la discussion peut rester douteuse.

Pour faire cesser toute incertitude, plusieurs membres engagent M. le président à voir le ministre pour lui demander ce que doit faire le Bureau dans cette circonstance.

M. l'amiral Baudin met sous les yeux du Bureau un journal qu'il a reçu récemment de Tahiti et dans lequel se trouvent les éléments hyperboliques d'une comète, calculés par M. Adam Kulczyski sur cinq observations faites en mai 1853.

Eléments hyperboliques d'une comète observée à Hitiaa (Tahiti) les 6, 11, 14et 17 mai par M. Adam Kulczyski, à l'aide d'un théodolite :

Grand axe négatif : 0,34628

Excentricité : 3,58995

Passage au périhélie : 1852, mai 4 à 6 h. 12' 42'' T. M. de Paris

Nœud ascendant : 42° 32' 44''

Inclinaison : 49° 48' 7''

Distance du nœud au périhélie sur l'orbite et dans le sens du mouvement rétrograde de la Terre : 164° 58' 4''. Rétrograde ?

Les observations qui ont servi au calcul ne sont pas rapportées dans le journal.

M. Laugier demande que M. Brunner soit autorisé à disposer autour du cercle mural de Gambey l'appareil destiné à recevoir les microscopes additionnels qui doivent servir à étudier la division. Le Bureau accorde cette autorisation à M. Brunner.

Il est question de l'influence des marées sur la direction du fil à plomb près des côtes, et des procédés qu'on pourrait employer pour la constater dans le cas où elle serait sensible. M. Babinet croit, d'après les calculs qu'il a faits, que cette influence est tout à fait insensible.

M. Babinet présente des calculs relatifs à la comparaison de l'intensité de la lumière réfléchie par l'atmosphère avec la lumière des comètes. Il arrive à ce résultat que la couche d'air qui réfléchit une lumière égale à celle de la comète n'est pas à beaucoup près équivalente à une couche d'air d'une épaisseur de 24 centimètres prise à la surface de la Terre.