Séance du 8 mars 1854

Séance du 8 mars 1854.

Présidence de M. Poinsot.

Il est donné lecture du procès-verbal de la séance précédente. Sa rédaction est adoptée.

M. le président remet une lettre de M. le ministre de l'Intérieur qui remercie de l'envoi qui lui a été fait de l'Annuaire de 1854 (voir pièce n° 7 bis).

M. Breguet rappelle que dans une séance précédente, il avait demandé si on ne pourrait pas mettre dans l'Annuaire une définition du temps moyen. La discussion avait été ajournée parce que l'on savait que M. Poinsot avait fait une note à ce sujet.

M. Poinsot annonce qu'en effet, il s'est occupé d'exposer d'une manière claire et précise ce que l'on doit entendre par le temps moyen : il reverra la note qu'il a faite à ce sujet et la soumettra au Bureau qui jugera si elle doit être insérée dans l'Annuaire. Il présente quelques aperçus généraux sur la difficulté qu'il y a à donner une définition des objets simples par eux-mêmes et qu'il est très difficile de réduire à des notions plus simples encore, comme l'exige une bonne définition.

Il est donné lecture d'une lettre du ministre en date du 28 février, par laquelle il répond à diverses questions qui lui avaient été soumises par le Bureau et dont il a été fait mention dans le procès-verbal de la séance du 8 février (voir pièce n° 8).

Le ministre annonce qu'il a reconnu : 1° que la surveillance des travaux d'achèvement de l'appareil parallatique [parallactique] rentre dans les attributions de M. le directeur de l'Observatoire ; 2° qu'il en est de même en ce qui concerne les deux petits cercles méridiens commandés à M. Brunner ; 3° que tous les instruments, appareils et objets quelconques, à l'exception du mobilier de la salle des séances et de la bibliothèque doivent être remis à M. le directeur de l'Observatoire qui dirige seul tous les travaux scientifiques qui s'exécutent dans l'établissement ; 4° que par observations anciennes, on doit entendre seulement celles des anciens astronomes tels que Lacaille, Lalande, Delisle, Lemonnier, &c., qui pourraient encore se trouver inédites.

M. le ministre annonce encore que sur la proposition du Bureau, il a arrêté à trois le nombre des calculateurs ou adjoints, et enfin qu'il a décidé que la salle de la bibliothèque servirait désormais pour les réunions du Bureau des longitudes.

A l'occasion de cette lettre, on ne fait______ qu'il n'est pas juste de dire que le Bureau ait demandé au ministre que trois calculateurs soient affectés aux calculs de la Connaissance des temps. La note remise par M. l'amiral Baudin relevait il est vrai l'omission qui avait eu lieu dans la lettre du ministre du 8 février, où il n'était porté au personnel du Bureau que deux calculateurs au lieu de trois qui avaient toujours été employés pour la Connaissance des temps, mais il signalait en même temps que deux autres calculateurs employés à la réduction des observations servaient d'auxiliaires aux calculateurs de la Connaissance des temps, qui avaient nécessairement besoin de renfort pour se tenir à jour. Aussi dans le projet de budget envoyé au ministre le 18 février par M. le président, un second calculateur adjoint était demandé formellement pour la Connaissance des temps, en outre des deux calculateurs qui auraient été chargés de la réduction des observations, travail qui, d'après la lettre du ministre, se trouve dévolu maintenant à M. le directeur de l'Observatoire.

On parle aussi de la décision du ministre qui destine la bibliothèque pour salle des séances. La grande élévation de cette salle rendra son séjour très incommode en hiver et son chauffage très difficile, on pense que le Bureau serait mieux dans son ancienne salle, vis-à-vis la bibliothèque. L'inconvénient d'un étage de plus à monter et de la traversée de la salle de la méridienne sera le même que pour la bibliothèque, mais la pièce pourrait au moins être chauffée convenablement.

M. le président est invité à soumettre ces observations au ministre et à insister vivement sur la nécessité d'un second calculateur adjoint pour la Connaissance des temps (voir la pièce n° 8 bis).

Il est donné lecture d'une lettre de M. Mallet-Bachelier, qui demande au Bureau de fixer le prix auquel il doit vendre les observations astronomiques de 1837 à 1846, qui lui sont demandées et dont il tiendrait compte de la vente au Bureau (voir pièce n° 9).

La publication des observations faites à l'Observatoire ressortissant aujourd'hui du directeur de l'Observatoire, le Bureau pense qu'il ne peut pas donner une solution à cette question. La lettre de M. Bachelier sera envoyée au ministre, auquel on rendra compte en même temps de l'état où se trouve aujourd'hui l'impression des observations. Conformément à une note fournie par l'imprimerie, les observations faites au cercle mural de Gambey en 1843 et 1844 sont imprimées, la suite du manuscrit jusqu'au mois de juin 1845 est entre les mains de l'imprimeur. Les huit premières feuilles des observations faites à la lunette méridienne en 1847 sont tirées ; les feuilles 9, 10 et 11 sont en épreuves et doivent être collationnées sur les registres mêmes ; la suite du manuscrit jusqu'au moins de juin 1847 est à l'imprimerie. Enfin, pour les observations au cercle mural de Fortin, deux feuilles sont déjà tirées, elles comprennent les observations jusqu'au 22 mars 1847, il n'y a pas de manuscrit pour la suite (voir les pièces n° 10, 11 et 12).

M. l'amiral Baudin fait connaître qu'il a reçu une lettre de M. Lacrosse, secrétaire du Sénat, qui lui dit que le Sénat n'a reçu que 77 exemplaires de l'Annuaire pour 1854 et il réclame 78, le nombre des sénateurs étant de 155. M. Mathieu avait donné ordre d'en envoyer 150 au Sénat et 260 au Corps législatif, il s'informera comment il se fait que l'envoi au Sénat n'ait pas été complet.

La séance est levée.