Séance du mercredi 7 novembre 1849

[1] Antoine Thomson d'Abbadie, né à Dublin en 1810 d'une mère irlandaise et d'un père basque émigré, mort à Paris en 1897, passa ses premières années en Angleterre avant que sa famille ne s'établisse à Toulouse en 1820, puis à Paris en 1828. Il s'embarqua en 1836 pour le Brésil, où Arago et Becquerel l'avaient chargé d'étudier les variations diurnes de l'aiguille aimantée ; durant deux mois, il réalisa 2000 observations au couvent Saint-François d'Olinda, sur l'équateur. Une fois de retour, et pendant onze années, il se consacra à l'exploration des pays éthiopiens et à la recherche des sources du Nil, tout en faisant office de missionnaire catholique. Il y inventa une méthode de relèvement dite « géodésie expéditive » et créa un théodolite d'un type nouveau, l'aba. A la fin de 1848, s'engage une période de travail de cabinet, sans toutefois envisager la rédaction d'une grande somme ; il fit encore diverses missions scientifiques, à Frederiksvoern pour l'éclipse de 1851, à Bougsoul d'Algérie en 1867, en Castille en 1869… Auteur de travaux sur la langue basque, constructeur de l'observatoire d'Abbadia.