Séance du mercredi 4 septembre 1850

Séance du mercredi 4 septembre 1850

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

M. Arago entretient le Bureau des recherches qu'il a entreprises autrefois sur l'aplatissement de Mars. Il a trouvé par de nombreuses observations 1/22 environ pour la valeur de cet aplatissement ; mais avant de publier son résultat, contraire à celui de M. Bessel qui n'a pas trouvé d'aplatissement, M. Arago désire soumettre de nouveau la lunette de Rochon qui lui a servi, à différentes vérifications. Il présente au Bureau une mire qu'il a fait exécuter par M. Brunner et qui doit servir à cet objet.

M. Arago parle en outre de l'intérêt qu'il y aurait à constater dans la lumière zodiacale vue au polariscope des traces sensibles de coloration. Les tentatives qui ont été faites jusqu'ici n'ayant conduit qu'à des résultats négatifs, à cause du peu d'intensité de la lumière zodiacale, M. Arago pense qu'en dilatant la pupille avec de l'extrait de belladone, on pourrait se placer dans des circonstances très favorable à la perception des couleurs.

A l'occasion du dernier mémoire de M. Cauchy sur la lumière, M. Arago fait observer que ce géomètre n'a pu jusqu'ici expliquer par ses formules pourquoi la réfraction ne change pas dans un prisme qui se meut suivant la direction du rayon ou en sens opposé.

M. Babinet rappelle l'explication qu'en avait donné Fresnel en admettant qu'une portion de l'éther dont le prisme est composé était mobile avec le prisme. Il ajoute qu'il en avait conclu qu'il devait se produire un effet sensible sur les interférences, mais que de nouvelles expériences répétées il y a quelques mois, avec le plus grand soin, lui ont fait reconnaître de nouveau qu'aucun déplacement des franges n'avait lieu par suite du mouvement de la terre.

Il est ensuite question d'une nouvelle étoile télescopique que M. Calomarde aurait découvert dans la constellation de la Petite Ourse.