Séance du 21 juillet 1819

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Séance du 21 juillet [1819]

M. Arago donne le détail de l'observation qui lui a fait croire que la lumière de la comète était polarisée. Il a fait l'expérience avec deux espèces de prismes. M. de Humboldt, M. Mathieu, M. Nicollet et M. Gambard ont vu une différence très sensible entre les deux images. Le noyau était alors plus brillant qu'il ne l'a été depuis.

M. Bouvard a fait de nouvelles recherches sur la nouvelle comète. Suivant les observations qu'il combine, il trouve 2' de différence sur le nœud et 5' sur l'inclinaison. Elle a passé très près de la Terre. La distance n'était pas six centièmes de la distance moyenne du soleil. On sera peut-être obligé de calculer l'ellipse.

M. [barré : Wollaston] Brewster a observé la réfraction du tabasheer[1]. M. Arago a observé celle d'un hydrophane dans l'état de sécheresse, quand il était imbibé d'eau et quand il était imbibé d'alcool. L'eau augmente la réfraction, l'alcool augmente moins, quoiqu'il ait une plus grande réfraction que l'eau.

Les observations faites à la baie de Baffin n'ont point encore été publiées, mais elles ont été lues à la Société royale. On croit qu'elles paraîtront dans le volume prochain des Transactions.

On parle du voyage de M. Bowditch en Afrique, des notions géographiques qu'il a recueillies et de 12 rivières dont un autre capitaine place les embouchures à la côte orientale de l'Afrique du 3^e degré de latitude nord à 12 ou 13 de latitude sud.