Séance du mercredi 21 novembre 1849

Les transcriptions ont été effectuées à partir des procès-verbaux originaux. De légères différences peuvent exister entre ces transcriptions et le texte des copies. Pour plus de détails, voir la présentation du corpus.

Séance du mercredi 21 novembre 1849

On lit le procès-verbal de la séance précédente : il est adopté.

Le Bureau reçoit les ouvrages suivants : Mémoires de la Société royale astronomique, vol. XVII ; Procès-verbaux de la Société royale de novembre 1847 à juin 1848 ; Observations astronomiques faites à l'observatoire royal d'Edimbourg par feu Henderson, réduites et publiées par son successeur M. Charles Piazzi Smyth.

Il est question des différences accidentelles que l'on rencontre entre les latitudes déterminées par les observations astronomiques et les latitudes déduites des opérations géodésiques, et entre autres des différences constatées par le major Colby dans l'île de Wight.

M. Liouville rappelle à ce sujet ce qu'il a déjà dit plusieurs fois au Bureau sur l'incertitude de ces théories, même dans les définitions fondamentales [barré : … sur l'incertitude que présente la théorie de la figure à tirer au point de vue géologique de ces comparaisons des valeurs angulaires aux mêmes valeurs conclues des mesures géodésiques <de la terre même dans ses bases> à cause de l'ignorance absolue où l'on est des masses souterraines. Là où on s'attend à trouver des différences, par exemple dans la partie septentrionale des Apennins, on ne rencontre aucune anomalie, tandis que là où l'on en prévoyait, on trouve au contraire un accord remarquable].

On parle ensuite des différentes manières imaginées pour représenter géométriquement le globe terrestre.

La séance est levée à 4 h. ½.